¿Qué es una lesión cerebral infantil?
Una lesión cerebral puede tener consecuencias graves a cualquier edad, pero las lesiones que afectan a bebés y niños pueden ser especialmente preocupantes porque el cerebro todavía se está desarrollando. El daño cerebral puede afectar las capacidades físicas, la conducta, el aprendizaje, la comunicación, la memoria y el desarrollo de un niño durante años.
Las lesiones cerebrales infantiles pueden resultar de traumatismos, falta de oxígeno, complicaciones del parto, caídas, accidentes de vehículos motorizados, errores médicos y otros incidentes. Algunos niños se recuperan en gran medida con tratamiento y rehabilitación, mientras que otros pueden experimentar deterioros neurológicos o del desarrollo permanentes.
Cuando la lesión cerebral de un niño es causada por la negligencia de otra persona, condiciones inseguras o negligencia médica, la familia del niño puede tener derecho a buscar una compensación por los gastos médicos, la atención futura y otros daños asociados con la lesión.
¿Qué causa las lesiones cerebrales en los niños?
Los niños pueden sufrir lesiones cerebrales en muchas circunstancias diferentes. Algunas lesiones implican un impacto directo en la cabeza, mientras que otras ocurren porque el cerebro se ve privado de oxígeno o de un flujo sanguíneo adecuado.
Las posibles causas de las lesiones cerebrales infantiles incluyen:
Accidentes de auto y de camión
Accidentes de peatones y de bicicleta
Caídas
Accidentes en parques infantiles
Lesiones deportivas y recreativas
Lesiones de nacimiento
Falta de oxígeno
Incidentes de ahogamiento y casi ahogamiento
Negligencia médica
Productos defectuosos
Condiciones inseguras de la propiedad
Caída de objetos
Infecciones graves o complicaciones médicas
Determinar exactamente qué causó la lesión cerebral de un niño puede ser fundamental. En un posible caso de lesiones personales o de negligencia médica, los expedientes médicos, los informes de accidentes, las declaraciones de testigos, los estudios de imágenes y las evaluaciones de peritos pueden ayudar a establecer cómo ocurrió la lesión y si pudo haberse evitado.
Lesiones cerebrales traumáticas en niños
Una lesión cerebral traumática (LCT) ocurre cuando una fuerza externa daña o altera el funcionamiento normal del cerebro. Un niño no necesariamente necesita perder el conocimiento para sufrir una lesión cerebral traumática.
Las LCT pueden ir desde conmociones cerebrales relativamente leves hasta lesiones graves con sangrado, hinchazón o daño permanente del tejido cerebral.
Las causas comunes de las lesiones cerebrales traumáticas en niños incluyen caídas, accidentes de vehículos motorizados, accidentes de peatones, choques de bicicleta, lesiones deportivas y otros incidentes que implican un impacto fuerte en la cabeza o el cuerpo.
Como a los niños les puede costar explicar sus síntomas, los padres y cuidadores deben prestar mucha atención a los cambios en la conducta, el estado de ánimo, el sueño, la coordinación o la función cognitiva después de un accidente.
Lesiones cerebrales causadas por falta de oxígeno
No toda lesión cerebral implica un golpe directo en la cabeza. El cerebro de un niño también puede dañarse cuando no recibe suficiente oxígeno.
Las lesiones cerebrales hipóxicas ocurren cuando el cerebro recibe una cantidad inadecuada de oxígeno, mientras que las lesiones cerebrales anóxicas implican una interrupción total del suministro de oxígeno al cerebro.
La falta de oxígeno puede resultar de:
Complicaciones del parto
Ahogamiento o casi ahogamiento
Atragantamiento u obstrucción de las vías respiratorias
Insuficiencia respiratoria
Paro cardíaco
Complicaciones de la anestesia
Problemas del ventilador
Tratamiento tardío de la dificultad respiratoria
Otras emergencias médicas
La gravedad de una lesión cerebral por falta de oxígeno suele depender de cuánto se redujeron los niveles de oxígeno y de cuánto tiempo permaneció el cerebro sin un suministro adecuado.
Lesiones cerebrales infantiles durante el embarazo y el parto
Las lesiones cerebrales pueden ocurrir antes, durante o poco después del parto. Una afección grave asociada con un flujo inadecuado de oxígeno y de sangre al cerebro de un bebé es la encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI).
Las complicaciones que involucran la placenta, el cordón umbilical, un trabajo de parto prolongado, el sufrimiento fetal, las condiciones de salud de la madre u otros problemas pueden interferir con el suministro de oxígeno del bebé.
Se espera que los profesionales de la salud vigilen adecuadamente a la madre y al bebé y respondan cuando los signos indiquen que el niño puede estar en sufrimiento. Según las circunstancias, puede ser necesaria una intervención inmediata o una cesárea de emergencia.
No toda lesión cerebral relacionada con el parto resulta de negligencia médica. Sin embargo, cuando un proveedor de atención médica no reconoce el sufrimiento fetal, retrasa un parto necesario, administra incorrectamente un medicamento o de otro modo no cumple el estándar de atención aplicable, las circunstancias pueden justificar una investigación adicional.
Signos y síntomas de una lesión cerebral en un niño
Los síntomas de una lesión cerebral pueden variar según la edad del niño y la ubicación y la gravedad de la lesión. Algunos síntomas aparecen de inmediato, mientras que otros pueden hacerse evidentes a medida que el niño se desarrolla.
Los posibles signos incluyen:
Pérdida del conocimiento
Dolores de cabeza persistentes
Náuseas o vómitos
Convulsiones
Mareos o problemas de equilibrio
Dificultad para concentrarse
Problemas de memoria
Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
Irritabilidad inusual
Somnolencia excesiva
Dificultad para hablar o comunicarse
Problemas de coordinación
Problemas de visión o audición
Debilidad o movimiento reducido
Retrasos en el desarrollo
Dificultad para aprender o para rendir en la escuela
En los bebés y los niños muy pequeños, los síntomas pueden ser más difíciles de identificar. Los cambios en la alimentación, el sueño, el llanto, el estado de alerta, el movimiento o el progreso del desarrollo pueden indicar un posible problema neurológico.
Cualquier niño con signos de una lesión cerebral grave debe recibir una evaluación médica inmediata.
Los efectos a largo plazo de una lesión cerebral infantil
Uno de los desafíos de las lesiones cerebrales pediátricas es que el impacto total no siempre es evidente de inmediato. A medida que un niño crece, se espera que desarrolle habilidades cognitivas, conductuales y sociales cada vez más complejas. Una lesión sufrida a temprana edad puede afectar esas habilidades más adelante.
Los posibles efectos a largo plazo pueden incluir:
Deterioro cognitivo
Problemas de memoria y concentración
Discapacidades de aprendizaje
Dificultades del habla y del lenguaje
Cambios de conducta
Dificultades emocionales
Deterioro motor
Problemas de equilibrio y coordinación
Trastornos convulsivos
Retrasos en el desarrollo
Menor independencia
Dificultad para conseguir empleo en el futuro
Los niños con lesiones cerebrales graves pueden requerir tratamiento médico y apoyo continuos durante toda la niñez y hasta la edad adulta.
Tratamiento y rehabilitación de las lesiones cerebrales infantiles
El tratamiento depende de la naturaleza y la gravedad de la lesión. La atención médica de emergencia puede centrarse inicialmente en estabilizar al niño y evitar daños adicionales al cerebro.
El tratamiento y la rehabilitación a largo plazo pueden incluir:
Atención neurológica
Fisioterapia
Terapia ocupacional
Terapia del habla y del lenguaje
Rehabilitación cognitiva
Terapia conductual
Medicamentos
Servicios de educación especial
Tecnología de asistencia
Atención y asistencia en el hogar
Procedimientos médicos o cirugías adicionales
Para los niños con discapacidades permanentes, las familias pueden necesitar planificar gastos médicos, educativos y de cuidado personal que continúan durante décadas.
Compensación por una lesión cerebral infantil
Cuando la lesión cerebral de un niño resulta de la negligencia de otra parte, puede haber compensación disponible por las pérdidas inmediatas y futuras asociadas con la lesión.
Según las circunstancias del caso, los daños pueden incluir:
Gastos médicos pasados y futuros
Rehabilitación y terapia
Servicios educativos especializados
Dispositivos de asistencia y equipo médico
Cuidado personal a largo plazo
Pérdida futura de la capacidad de generar ingresos
Dolor y sufrimiento
Discapacidad permanente
Pérdida del disfrute de la vida
Otros daños disponibles conforme a la ley aplicable
Como los niños con lesiones cerebrales graves pueden necesitar atención durante el resto de su vida, evaluar los daños futuros puede ser especialmente importante. Pueden ser necesarios profesionales médicos, especialistas en rehabilitación, planificadores de cuidados de por vida, economistas y otros peritos para determinar las necesidades y los costos previstos del niño a largo plazo.
¿Cuándo es alguien legalmente responsable de la lesión cerebral de un niño?
Una lesión grave por sí sola no establece necesariamente la negligencia. Generalmente, un reclamo por lesiones personales o por negligencia médica requiere pruebas de que otra parte no ejerció el nivel de cuidado adecuado y de que esa falla causó o contribuyó a la lesión del niño.
Según cómo ocurrió la lesión, las partes potencialmente responsables pueden incluir conductores negligentes, propietarios de inmuebles, negocios, profesionales de la salud, hospitales, fabricantes de productos u otras personas o entidades.
Los casos de lesiones cerebrales infantiles pueden implicar cuestiones médicas y legales complicadas. Una investigación minuciosa puede ayudar a determinar qué ocurrió, quién puede ser responsable y qué compensación puede haber disponible.
Contacte a un abogado de lesiones cerebrales infantiles de Nueva Jersey
Una lesión cerebral grave puede afectar el desarrollo, la educación, la independencia y la calidad de vida de un niño durante años o incluso toda la vida. Las familias también pueden enfrentar gastos médicos considerables y el desafío de decidir cómo atender las necesidades futuras de su hijo.
Durante más de 30 años, The Law Office of Todd I. Siegel ha representado a personas y familias lesionadas en todo Nueva Jersey. Nuestro bufete ayuda a las familias a investigar lesiones graves, entender sus opciones legales y buscar una compensación cuando la negligencia de otra parte causó un daño prevenible.
Si su hijo sufrió una lesión cerebral en un accidente, durante el parto o por una presunta negligencia médica, contacte a The Law Office of Todd I. Siegel para hablar de su caso y conocer más sobre sus opciones legales.
