Lesiones cerebrales traumáticas (LCT)
Una lesión cerebral traumática puede cambiar la vida de una persona en un instante. Incluso una lesión que al principio parece una conmoción cerebral puede afectar la memoria, la concentración, el equilibrio, el estado de ánimo, el sueño y la capacidad de trabajar o de realizar las actividades cotidianas. Las lesiones cerebrales más graves pueden causar deterioro cognitivo permanente, discapacidad física, cambios de personalidad, convulsiones, coma o la muerte.
Una lesión cerebral traumática (LCT) ocurre cuando una fuerza externa altera el funcionamiento normal del cerebro. Una LCT puede resultar de un golpe o sacudida en la cabeza o de una lesión que penetra el cráneo. Las LCT van desde conmociones cerebrales leves hasta lesiones cerebrales graves y permanentemente incapacitantes.
En The Law Office of Todd I. Siegel representamos a personas y familias en todo Nueva Jersey que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas por la negligencia de otra parte.
¿Qué causa las lesiones cerebrales traumáticas?
Una LCT puede ocurrir cada vez que un accidente hace que el cerebro se mueva violentamente dentro del cráneo o daña directamente el tejido cerebral.
Las causas comunes incluyen:
Las caídas y los choques de vehículos motorizados se encuentran entre las causas reconocidas de las lesiones cerebrales traumáticas.
Determinar cómo ocurrió la lesión puede ser una parte importante de la identificación de las personas o negocios que pueden ser legalmente responsables.
Diferentes tipos de lesiones cerebrales traumáticas
Las lesiones cerebrales traumáticas pueden variar considerablemente en su gravedad y sus efectos.
Las formas comunes de LCT incluyen:
Conmociones cerebrales
Contusiones o moretones del tejido cerebral
Lesiones axonales difusas
Hemorragias cerebrales
Hematomas
Fracturas de cráneo acompañadas de trauma cerebral
Lesiones cerradas de la cabeza
Lesiones cerebrales penetrantes
Una lesión cerebral cerrada o no penetrante ocurre cuando una fuerza externa hace que el cerebro se mueva dentro del cráneo sin que un objeto penetre el cráneo. Una lesión penetrante ocurre cuando un objeto atraviesa el cráneo y daña el tejido cerebral.
Ambos tipos pueden causar daño neurológico grave.
LCT leve, moderada y grave
Las lesiones cerebrales traumáticas generalmente se describen como leves, moderadas o graves según factores como el funcionamiento neurológico y las circunstancias de la lesión.
Una conmoción cerebral se considera una forma de LCT leve. Sin embargo, la palabra "leve" se refiere a la clasificación de la gravedad inicial y no significa necesariamente que los síntomas sean insignificantes. Los CDC señalan que incluso las LCT leves y las conmociones cerebrales pueden tener efectos graves.
Las LCT moderadas y graves pueden implicar períodos más largos de inconsciencia, daño neurológico considerable, deterioro cognitivo y discapacidades permanentes.
Algunas personas con lesiones graves requieren rehabilitación extensa y ayuda con las actividades cotidianas durante el resto de su vida.
Lesiones cerebrales traumáticas por accidentes de auto
Las colisiones de vehículos motorizados pueden causar lesiones cerebrales incluso cuando la cabeza de una persona no golpea directamente el volante, el tablero, la ventana u otro objeto.
La aceleración y la desaceleración bruscas de un choque pueden hacer que el cerebro se mueva rápidamente dentro del cráneo. Un impacto directo puede crear un traumatismo adicional.
Las LCT por accidentes de auto pueden causar:
Conmociones cerebrales
Contusiones cerebrales
Sangrado dentro o alrededor del cerebro
Lesiones axonales difusas
Fracturas de cráneo
Problemas de memoria
Deterioro cognitivo
Daño neurológico permanente
Las lesiones cerebrales pueden ocurrir junto con lesiones de cuello, lesiones de columna, fracturas y otros traumatismos, por lo que una evaluación médica completa es importante después de una colisión grave.
Lesiones cerebrales traumáticas por caídas
Las caídas son otra causa importante de lesiones cerebrales traumáticas.
Una persona puede golpearse la cabeza contra el piso, las escaleras, los muebles, el pavimento u otra superficie dura. Las caídas desde escaleras de mano, andamios, techos y otras superficies elevadas pueden ser especialmente peligrosas.
Los posibles accidentes incluyen:
Resbalones y caídas
Caídas por las escaleras
Caídas en la construcción
Caídas desde escaleras de mano
Caídas desde andamios
Caídas en el lugar de trabajo
Accidentes en parques infantiles
Caídas causadas por condiciones inseguras de la propiedad
Cuando una condición peligrosa contribuye a una caída, el propietario, el contratista, el negocio u otra parte responsable pueden ser responsables según las circunstancias.
Conmociones cerebrales
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve que puede resultar de un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza o de un impacto fuerte en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente.
Los posibles síntomas de una conmoción cerebral incluyen:
Dolores de cabeza
Mareos
Problemas de equilibrio
Náuseas
Problemas de visión
Sensibilidad a la luz o al ruido
Dificultad para concentrarse
Problemas de memoria
Sensación de lentitud mental o de "neblina"
Irritabilidad
Cambios de humor
Fatiga
Cambios en el sueño
Algunos síntomas ocurren de inmediato, mientras que otros pueden no hacerse notorios hasta horas o días después de la lesión.
Una persona no necesariamente tiene que perder el conocimiento para sufrir una conmoción cerebral u otra LCT.
Signos y síntomas de una lesión cerebral grave
Los síntomas de una lesión cerebral traumática varían según la ubicación y la gravedad del daño.
Los posibles síntomas incluyen:
Dolores de cabeza persistentes o que empeoran
Pérdida del conocimiento
Confusión
Pérdida de memoria
Dificultad para concentrarse
Mareos o problemas de equilibrio
Náuseas o vómitos repetidos
Visión borrosa o doble
Habla arrastrada
Debilidad o entumecimiento
Problemas de coordinación
Convulsiones
Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
Conducta inusual
Dificultad para despertar
Pupilas de distinto tamaño
Ciertos síntomas después de un traumatismo craneal pueden indicar una emergencia médica. Los CDC aconsejan una evaluación de emergencia inmediata ante señales de peligro como un dolor de cabeza que empeora, vómitos repetidos, convulsiones, debilidad o entumecimiento, habla arrastrada, conducta inusual, confusión creciente, pupilas desiguales o la incapacidad de despertar a la persona lesionada.
Diagnóstico de una lesión cerebral traumática
El diagnóstico de una LCT puede implicar evaluar las circunstancias del accidente, los síntomas de la persona, el funcionamiento neurológico y otra información médica.
Las pruebas pueden incluir:
Exámenes neurológicos
Tomografías computarizadas
Resonancias magnéticas
Pruebas cognitivas
Pruebas de memoria
Pruebas de equilibrio
Evaluaciones neuropsicológicas
Es importante señalar que una imagen cerebral normal no descarta necesariamente una conmoción cerebral. Los CDC explican que generalmente no se necesitan tomografías para identificar una LCT leve o una conmoción cerebral en sí, aunque se pueden usar imágenes cuando hay preocupación por sangrado u otra lesión estructural.
Por lo tanto, los expedientes médicos que documentan los síntomas y los cambios en el funcionamiento cognitivo pueden ser importantes tanto para el tratamiento como para un posible reclamo por lesiones.
Efectos cognitivos de una lesión cerebral
Una lesión cerebral traumática puede interferir con los procesos mentales de los que las personas dependen todos los días.
Los posibles problemas cognitivos incluyen:
Pérdida de memoria
Dificultad para concentrarse
Menor capacidad de atención
Procesamiento más lento de la información
Dificultad para resolver problemas
Problemas para organizar tareas
Dificultad para tomar decisiones
Problemas de comunicación
Menor capacidad para aprender información nueva
Para alguien que antes trabajaba en una profesión que exige mucho a nivel cognitivo, incluso los cambios relativamente sutiles en la memoria, la concentración o la velocidad de procesamiento pueden afectar considerablemente su capacidad de desempeñar su trabajo.
Cambios conductuales y emocionales después de una LCT
Las lesiones cerebrales también pueden afectar la personalidad, las emociones y la conducta.
Una persona lesionada puede experimentar:
Irritabilidad
Ansiedad
Depresión
Cambios bruscos de humor
Impulsividad
Conducta agresiva
Menor control emocional
Aislamiento social
Cambios de personalidad
Dificultad para mantener relaciones
A veces los familiares notan estos cambios antes de que la persona lesionada los reconozca.
Los CDC señalan que los síntomas de una LCT pueden afectar cómo se siente y actúa una persona, además de afectar el pensamiento, el funcionamiento físico y el sueño.
Efectos a largo plazo de una lesión cerebral traumática
Las consecuencias a largo plazo de una LCT varían considerablemente. Algunas personas se recuperan en semanas o meses, mientras que otras experimentan síntomas durante años o de forma permanente.
Los posibles efectos a largo plazo incluyen:
Dolores de cabeza crónicos
Deterioro de la memoria
Dificultad para concentrarse
Problemas del habla y de la comunicación
Problemas de equilibrio y coordinación
Trastornos convulsivos
Problemas de visión
Debilidad física
Cambios emocionales y conductuales
Deterioro cognitivo permanente
Menor capacidad de trabajar
Pérdida de independencia
Necesidad de cuidado personal a largo plazo
Las LCT moderadas y graves pueden causar problemas de salud a largo plazo o de por vida y pueden requerir rehabilitación continua.
Tratamiento y rehabilitación después de una LCT
El tratamiento depende de la naturaleza y la gravedad de la lesión cerebral.
El tratamiento de emergencia de una LCT grave puede centrarse en estabilizar al paciente y evitar daño cerebral adicional. El tratamiento a largo plazo puede incluir:
Atención neurológica
Fisioterapia
Terapia ocupacional
Terapia del habla y del lenguaje
Rehabilitación cognitiva
Tratamiento neuropsicológico
Medicamentos
Terapia conductual
Rehabilitación vocacional
Tecnología de asistencia
Asistencia en el hogar
La División de Servicios para Discapacidades de Nueva Jersey también administra un Fondo para Lesiones Cerebrales Traumáticas que ofrece a los residentes de Nueva Jersey que califiquen acceso a ciertos servicios y apoyos relacionados con lesiones cerebrales cuando no hay otros recursos disponibles.
El costo de por vida de una LCT grave
Una lesión cerebral catastrófica puede crear necesidades económicas que se extienden mucho más allá de la hospitalización inicial.
Los gastos futuros pueden incluir:
Tratamiento médico continuo
Rehabilitación
Medicamentos recetados
Terapia cognitiva
Terapia física y ocupacional
Tecnología de asistencia
Modificaciones del hogar
Asistentes de cuidado personal
Transporte especializado
Asistencia vocacional
Pérdida de la capacidad futura de generar ingresos
Nueva Jersey reconoce que las personas que viven con lesiones cerebrales pueden requerir servicios y apoyos adicionales para mantener su independencia y participar en el empleo y en la vida comunitaria.
Para las personas con discapacidades cognitivas o físicas permanentes, evaluar con precisión estas necesidades futuras puede ser una parte importante de presentar un reclamo por lesiones personales.
Cómo demostrar un reclamo por lesión cerebral traumática
Los casos de lesiones cerebrales pueden ser difíciles porque algunos de los síntomas más importantes no son visibles externamente.
Las pruebas pueden incluir:
Registros de la sala de emergencias
Tomografías y resonancias magnéticas
Evaluaciones neurológicas
Pruebas neuropsicológicas
Expedientes médicos
Registros de rehabilitación
Declaraciones de testigos
Registros de empleo
Testimonio de familiares
Documentación de los cambios cognitivos o conductuales
Opiniones médicas de peritos
Pruebas de la atención futura prevista
En algunos casos de lesiones personales de Nueva Jersey, las pruebas médicas objetivas son especialmente importantes cuando un demandante debe establecer una lesión permanente que cumpla los requisitos. Los tribunales de Nueva Jersey han subrayado que las quejas subjetivas por sí solas pueden ser insuficientes cuando el umbral estatutario aplicable exige pruebas médicas objetivas y creíbles.
Compensación por una lesión cerebral traumática
Cuando la negligencia de otra parte causa una lesión cerebral traumática, la persona lesionada puede tener derecho a buscar una compensación por las consecuencias económicas y personales del accidente.
Según las circunstancias, los daños pueden incluir:
Gastos médicos pasados y futuros
Rehabilitación y terapia
Salarios perdidos
Capacidad futura de generar ingresos reducida
Cuidado personal a largo plazo
Equipo de asistencia
Dolor y sufrimiento
Discapacidad cognitiva o física permanente
Pérdida del disfrute de la vida
Otros daños disponibles conforme a la ley de Nueva Jersey
Como los efectos de una LCT grave pueden continuar durante toda la vida de una persona, un reclamo debe tener en cuenta tanto las pérdidas existentes como las necesidades futuras razonablemente previstas.
Contacte a un abogado de lesiones cerebrales traumáticas de Nueva Jersey
Una lesión cerebral traumática puede afectar la memoria, la personalidad, la carrera, las relaciones, la independencia y la calidad de vida de una persona. En los casos graves, las familias pueden encontrarse de repente a cargo de coordinar un tratamiento médico extenso y de planificar una vida de cuidados.
Durante más de 30 años, The Law Office of Todd I. Siegel ha representado a personas y familias lesionadas en todo Nueva Jersey. Nuestro bufete investiga accidentes graves, evalúa las consecuencias médicas y económicas de las lesiones cerebrales y ayuda a los clientes a buscar la compensación disponible cuando la negligencia de otra parte causa un daño prevenible.
Si usted o un ser querido sufrió una lesión cerebral traumática por la negligencia de otra parte, contacte a The Law Office of Todd I. Siegel para hablar de su caso y conocer más sobre sus opciones legales.
