Lesiones de cuello
Una lesión grave de cuello puede afectar casi todas las partes de la vida diaria de una persona. El daño a los músculos, los ligamentos, los nervios, los discos, las vértebras o la médula espinal puede causar dolor considerable, movilidad reducida, debilidad, dolores de cabeza y otros síntomas que dificultan trabajar, dormir, hacer ejercicio o realizar actividades normales.
Las lesiones de cuello ocurren con frecuencia en accidentes de auto y de camión, caídas, incidentes laborales, accidentes de construcción y otros eventos traumáticos. Aunque algunas lesiones mejoran con tratamiento conservador, otras pueden provocar dolor crónico, limitaciones permanentes o la necesidad de cirugía y atención médica continua.
En The Law Office of Todd I. Siegel representamos a personas y familias en todo Nueva Jersey que han sufrido lesiones graves de cuello y de columna por la negligencia de otra parte.
Tipos comunes de lesiones de cuello
El cuello, o columna cervical, contiene vértebras, discos, músculos, ligamentos, nervios y otras estructuras que sostienen la cabeza y le permiten moverse. Un traumatismo en cualquiera de estas estructuras puede causar síntomas considerables.
Las lesiones de cuello comunes incluyen:
Latigazo cervical
Discos herniados o abultados
Lesiones de los discos cervicales
Distensiones musculares
Esguinces de ligamentos
Nervios pinzados o comprimidos
Fracturas cervicales
Daño a los nervios
Lesiones de médula espinal
Lesiones de las articulaciones facetarias
Lesiones de tejidos blandos
Lesiones que provocan dolor crónico de cuello
Algunas lesiones de cuello son evidentes de inmediato después de un accidente. Otras pueden hacerse más notorias en las horas o los días siguientes.
¿Qué causa las lesiones de cuello?
Las lesiones de cuello pueden resultar de cualquier evento que ejerza una fuerza repentina o excesiva sobre la cabeza, el cuello o la parte superior del cuerpo.
Las causas comunes incluyen:
Accidentes de auto
Accidentes de camión
Accidentes de motocicleta
Accidentes de peatones y de bicicleta
Colisiones por alcance
Accidentes por resbalones y caídas
Caídas desde alturas
Accidentes de construcción
Accidentes laborales
Accidentes deportivos y recreativos
Caída de objetos
Productos defectuosos
Otros incidentes traumáticos
Determinar exactamente cómo ocurrió una lesión puede ser una parte importante para establecer si otra persona, negocio u otra parte fue legalmente responsable.
Lesiones de cuello por accidentes de auto
Los accidentes de vehículos motorizados son una causa común de lesiones de cuello. La fuerza de una colisión puede hacer que la cabeza se mueva rápidamente en distintas direcciones mientras el resto del cuerpo está sujeto por el cinturón de seguridad.
Las colisiones por alcance suelen asociarse con lesiones de cuello, pero pueden ocurrir lesiones cervicales graves en prácticamente cualquier tipo de choque.
Según la fuerza y la dirección del impacto, un accidente puede causar:
Latigazo cervical
Esguinces y distensiones cervicales
Hernias de disco
Protrusiones de disco
Compresión de nervios
Fracturas de vértebras
Daño a la médula espinal
La ley de seguro de automóvil de Nueva Jersey puede afectar la capacidad de una persona lesionada de recuperar daños no económicos después de una colisión. Para las personas sujetas a la opción de limitación de demanda del estado, una lesión permanente es una de las categorías estatutarias que pueden cumplir el umbral para reclamar daños no económicos. Nueva Jersey define una lesión permanente en este contexto como aquella en la que la parte del cuerpo afectada no ha sanado para funcionar normalmente y no sanará para funcionar normalmente con más tratamiento médico.
¿Qué es el latigazo cervical?
El latigazo cervical es una lesión de cuello que se asocia comúnmente con las colisiones de vehículos motorizados, en particular los choques por alcance. Ocurre cuando la cabeza y el cuello son impulsados rápidamente hacia atrás y hacia adelante o sometidos de otro modo a un movimiento repentino.
El latigazo cervical puede dañar los músculos, los ligamentos y otras estructuras de la región cervical.
Los síntomas pueden incluir:
Dolor de cuello
Rigidez del cuello
Dolores de cabeza
Menor rango de movimiento
Dolor de hombro
Dolor en la parte superior de la espalda
Espasmos musculares
Mareos
Hormigueo o entumecimiento
Dolor que se extiende a los hombros o los brazos
La gravedad del latigazo cervical varía considerablemente. Algunas personas se recuperan con tratamiento conservador, mientras que otras experimentan síntomas persistentes.
Hernias de disco y discos abultados en el cuello
Entre las vértebras de la columna cervical hay discos que proporcionan amortiguación y ayudan a que la columna se mueva.
Un traumatismo puede hacer que un disco se abulte o se hernie. Cuando el material del disco desplazado irrita o comprime un nervio cercano, la persona puede experimentar dolor y síntomas neurológicos que se extienden más allá del cuello.
Los síntomas pueden incluir:
Dolor de cuello
Dolor de hombro
Dolor que se extiende por el brazo
Entumecimiento
Hormigueo
Debilidad muscular
Menor fuerza de agarre
Movimiento limitado del cuello
Las lesiones graves de disco pueden requerir inyecciones, fisioterapia, manejo del dolor o cirugía.
Fracturas cervicales
Una fractura que involucra una o más vértebras del cuello es una lesión grave que requiere atención médica inmediata.
Las fracturas cervicales pueden ocurrir en choques de vehículos motorizados de alto impacto, caídas desde alturas, accidentes de construcción y otros eventos traumáticos.
Como las vértebras cervicales rodean y protegen la médula espinal, una fractura grave también puede dañar la médula espinal o los nervios cercanos. Según la ubicación y la gravedad de la lesión, las complicaciones pueden incluir debilidad, pérdida de sensibilidad, parálisis u otros deterioros neurológicos permanentes.
El tratamiento puede incluir inmovilización, soportes ortopédicos, cirugía, rehabilitación o una combinación de estos enfoques.
Lesiones del cuello y de la médula espinal
Algunas de las lesiones de cuello más graves implican daño a la médula espinal cervical.
Una lesión de la médula espinal en el cuello puede interferir con la capacidad del cerebro de comunicarse con las zonas del cuerpo por debajo de la lesión. Según la ubicación y la gravedad del daño, una persona puede experimentar una pérdida parcial o total del movimiento o de la sensibilidad.
Las lesiones graves de la médula espinal cervical pueden causar:
Debilidad o parálisis
Pérdida de sensibilidad
Dificultad para caminar
Pérdida de la coordinación
Problemas de control de la vejiga o del intestino
Dificultad para respirar
Dolor nervioso crónico
Pérdida de independencia
Las lesiones graves de la médula espinal pueden requerir atención médica de por vida, equipo de asistencia, modificaciones del hogar y asistencia personal.
Síntomas de una lesión grave de cuello
Los síntomas después de un accidente pueden variar según las estructuras que se dañaron.
Los posibles signos de una lesión de cuello incluyen:
Dolor o rigidez de cuello
Menor rango de movimiento
Dolores de cabeza
Espasmos musculares
Dolor de hombro o de la parte superior de la espalda
Dolor que se extiende a los brazos
Entumecimiento u hormigueo
Debilidad en los brazos o las manos
Mareos
Dificultad para mantener el equilibrio
Pérdida de la coordinación
Cambios en la sensibilidad
Los síntomas que implican debilidad, pérdida de sensibilidad, dificultad para caminar u otros cambios neurológicos pueden indicar una lesión potencialmente grave y deben recibir una evaluación médica inmediata.
Diagnóstico de una lesión de cuello
Los profesionales médicos pueden usar varios métodos para determinar la naturaleza y la magnitud de una lesión de cuello.
Según las circunstancias, la evaluación diagnóstica puede incluir:
Examen físico
Examen neurológico
Radiografías
Resonancias magnéticas
Tomografías computarizadas
Pruebas de los nervios
Evaluación por un especialista en ortopedia, un neurólogo u otro médico
La documentación médica también puede ser importante en un reclamo por lesiones personales. En ciertos casos de accidentes de auto de Nueva Jersey que involucran el umbral de limitación de demanda, establecer una lesión permanente que cumpla los requisitos exige pruebas médicas objetivas.
Tratamiento de las lesiones de cuello
El tratamiento depende de la gravedad y el tipo de lesión.
Las lesiones menos graves pueden tratarse con:
Reposo y modificación de las actividades
Medicamentos
Fisioterapia
Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
Manejo del dolor
Inyecciones
Las lesiones más graves pueden requerir:
Inyecciones epidurales u otras inyecciones terapéuticas
Manejo especializado del dolor
Fusión cervical
Reemplazo de disco
Cirugía de descompresión
Otros procedimientos de columna
Rehabilitación a largo plazo
Cuando se requiere cirugía, la recuperación puede implicar un tiempo considerable sin trabajar y meses de rehabilitación.
Efectos a largo plazo de una lesión de cuello
No toda lesión de cuello se resuelve por completo. Algunas víctimas de accidentes siguen experimentando síntomas mucho después del traumatismo inicial.
Las complicaciones a largo plazo pueden incluir:
Dolor crónico de cuello
Dolores de cabeza persistentes
Menor rango de movimiento
Dolor nervioso
Debilidad o entumecimiento
Dificultad para levantar objetos
Problemas de sueño
Incapacidad para realizar trabajo físico
Necesidad de tratamiento médico continuo
Limitaciones físicas permanentes
Estos síntomas pueden interferir con el empleo, las actividades recreativas, las responsabilidades familiares y la calidad de vida en general.
Afecciones previas del cuello y lesiones por accidentes
Algunas personas ya tienen enfermedad degenerativa de los discos, artritis, lesiones previas de disco u otras afecciones cervicales antes de que ocurra un accidente.
La existencia de una afección previa no significa necesariamente que un nuevo accidente no haya causado un daño adicional. Una colisión o una caída puede agravar una afección que antes no presentaba síntomas o que era manejable.
Sin embargo, la causalidad puede convertirse en un asunto importante cuando una persona tiene un historial documentado de problemas de cuello. Los tribunales de Nueva Jersey han abordado la necesidad de distinguir las lesiones relacionadas con el accidente de las afecciones previas de cuello y espalda cuando la causalidad y la permanencia están en disputa.
Por lo tanto, los expedientes médicos y las imágenes diagnósticas de antes y después del accidente pueden convertirse en pruebas importantes.
Compensación por una lesión de cuello
Cuando la negligencia de otra parte causa una lesión grave de cuello, la persona lesionada puede tener derecho a buscar una compensación por las pérdidas económicas y personales resultantes.
Según las circunstancias, los daños pueden incluir:
Gastos médicos pasados y futuros
Fisioterapia y rehabilitación
Gastos quirúrgicos
Salarios perdidos
Capacidad futura de generar ingresos reducida
Dolor y sufrimiento
Limitaciones físicas permanentes
Pérdida del disfrute de la vida
Necesidades de atención a largo plazo
Otros daños disponibles conforme a la ley de Nueva Jersey
El valor de un reclamo por lesión de cuello depende de factores como la gravedad de la lesión, el tratamiento requerido, si es necesaria una cirugía, si la lesión es permanente y cómo afecta la afección la capacidad de la persona de trabajar y de realizar sus actividades cotidianas.
¿De cuánto tiempo dispone para presentar un reclamo por lesión de cuello en Nueva Jersey?
En general, las acciones por lesiones personales en Nueva Jersey están sujetas a un plazo de prescripción de dos años, aunque pueden aplicarse excepciones y reglas diferentes según las circunstancias.
Los reclamos que involucran a entidades gubernamentales, menores, negligencia médica, descubrimiento tardío de una lesión u otras circunstancias pueden implicar requisitos adicionales o plazos diferentes.
Como las pruebas también pueden volverse más difíciles de obtener con el tiempo, las personas que creen que otra parte causó su lesión deben considerar hablar de inmediato con un abogado sobre los plazos aplicables a su caso en particular.
Contacte a un abogado de lesiones de cuello de Nueva Jersey
Una lesión grave de cuello puede causar meses o años de dolor, tratamiento médico, rehabilitación y limitaciones en el trabajo y en las actividades cotidianas. Cuando una lesión se vuelve permanente, sus efectos pueden continuar durante el resto de la vida de una persona.
Durante más de 30 años, The Law Office of Todd I. Siegel ha representado a personas y familias lesionadas en todo Nueva Jersey. Nuestro bufete investiga accidentes graves, revisa las pruebas médicas de las lesiones de nuestros clientes y les ayuda a buscar la compensación disponible cuando la negligencia de otra parte causa un daño prevenible.
Si usted o un ser querido sufrió una lesión grave de cuello por la negligencia de otra parte, contacte a The Law Office of Todd I. Siegel para hablar de su caso y conocer más sobre sus opciones legales.
