Lesiones y abuso en guarderías
Los padres confían a las guarderías y a los proveedores de cuidado infantil una de sus mayores responsabilidades: mantener seguros a sus hijos. Aunque los golpes y las caídas leves son una parte normal de la niñez, pueden ocurrir lesiones graves cuando las guarderías no brindan una supervisión adecuada, no mantienen instalaciones seguras, no capacitan correctamente a sus empleados o no protegen a los niños del abuso y la negligencia.
Los proveedores de cuidado infantil de Nueva Jersey están sujetos a requisitos de seguridad y de licencia diseñados para proteger a los niños a su cargo. Se espera que los proveedores con licencia mantengan una supervisión adecuada, entornos interiores y exteriores seguros, los niveles de personal requeridos y verificaciones de antecedentes y capacitación apropiadas.
Cuando un niño sufre una lesión grave o abuso porque una guardería o un proveedor de cuidado infantil no cumplió sus responsabilidades, la familia del niño puede tener fundamentos para emprender una acción legal.
En The Law Office of Todd I. Siegel representamos a niños y familias en todo Nueva Jersey en casos graves de lesiones y ayudamos a los padres a investigar si la negligencia contribuyó a las lesiones de su hijo.
Causas comunes de las lesiones en guarderías
Las guarderías cuidan a niños pequeños que pueden no reconocer las situaciones peligrosas ni poder protegerse a sí mismos. Por eso, la supervisión adecuada y un entorno seguro son especialmente importantes.
Las lesiones en guarderías pueden resultar de:
Supervisión inadecuada
Equipo inseguro de parques infantiles
Caídas de estructuras de parques infantiles o de muebles
Muebles o equipo sin asegurar
Peligros de atragantamiento
Juguetes inseguros
Peligros de estrangulamiento
Quemaduras y escaldaduras
Productos químicos peligrosos o mal almacenados
Accidentes en piscinas
Condiciones inseguras para dormir
Alergias alimentarias y manejo inadecuado de los alimentos
Errores de medicación
No responder adecuadamente a una emergencia médica
Transporte inadecuado
Contratación negligente o capacitación inadecuada de los empleados
Abuso físico o emocional
Otras condiciones inseguras
Un accidente ocurrido en una guardería no establece automáticamente la negligencia. Sin embargo, una lesión grave debe investigarse cuando la supervisión inadecuada, las condiciones peligrosas o la conducta indebida del personal pueden haber contribuido a lo ocurrido.
Supervisión inadecuada en las guarderías
Los niños pequeños requieren una supervisión constante. Las regulaciones de Nueva Jersey exigen la supervisión directa de los niños en los centros de cuidado infantil, incluso durante las actividades al aire libre, los períodos de descanso y de sueño y el desplazamiento por las instalaciones. Los centros también deben contar con procedimientos para llevar el control de los niños y garantizar su seguridad.
La falta de una supervisión adecuada puede permitir que una situación prevenible se convierta en una emergencia grave.
Algunos ejemplos pueden ser:
Un niño que cae de un equipo de parque infantil sin supervisión
Un niño pequeño que accede a un peligro de atragantamiento
Niños que salen de un salón o de las instalaciones sin ser notados
Un niño lesionado por otro niño sin que el personal intervenga
Un niño que accede a productos químicos o equipo peligrosos
Un niño dejado sin atención cerca del agua
El personal que no nota señales de atragantamiento o de dificultad médica
Cuando una guardería no brinda una supervisión adecuada y un niño resulta lesionado como consecuencia, el centro puede ser considerado responsable del daño resultante.
Abuso y negligencia en guarderías
Algunos casos en guarderías implican algo más que lesiones accidentales. Los niños también pueden sufrir abuso físico, abuso emocional, abuso sexual o negligencia mientras están al cuidado de personas que debían protegerlos.
Las regulaciones de cuidado infantil de Nueva Jersey prohíben que el personal use el castigo corporal, el lenguaje abusivo, el trato humillante o atemorizante u otras formas de abuso o negligencia infantil.
Las posibles formas de abuso o negligencia en guarderías pueden incluir:
Golpear, sacudir o dañar físicamente a un niño
Sujeción física excesiva o inapropiada
Castigos severos o humillantes
Abuso verbal o emocional
Abuso sexual
Negar alimentos o cuidados necesarios
Dejar a los niños sin atención
Ignorar las necesidades médicas
No proteger a los niños de condiciones peligrosas
No intervenir cuando otro niño o un miembro del personal representa un peligro
A los niños pequeños les puede costar explicar lo que les pasó, por lo que es especialmente importante que los padres reconozcan los cambios en su conducta o en su estado físico.
Señales de posible abuso o negligencia en guarderías
Los niños no siempre les cuentan a sus padres cuando algo anda mal. Los niños muy pequeños pueden no tener el lenguaje necesario para explicar lo ocurrido, mientras que los niños mayores pueden sentir miedo, vergüenza o confusión.
Las posibles señales de alerta pueden incluir:
Moretones, cortes, quemaduras u otras lesiones sin explicación
Lesiones frecuentes sin explicaciones razonables
Miedo repentino de ir a la guardería
Miedo a un empleado o cuidador en particular
Cambios en los patrones de sueño
Pesadillas
Cambios en los hábitos de alimentación
Agresividad inusual
Retraimiento o ansiedad
Regresión en habilidades ya desarrolladas
Cambios de conducta sin explicación
Conducta sexualizada inapropiada para la edad del niño
Hambre o sed frecuentes o mala higiene
Estas señales no establecen necesariamente que haya ocurrido abuso, pero los cambios inexplicables o preocupantes deben tomarse en serio.
Lesiones graves que pueden ocurrir en las guarderías
La negligencia o el abuso en guarderías pueden causar lesiones que van desde afecciones relativamente leves hasta discapacidades permanentes.
Las lesiones graves pueden incluir:
Lesiones cerebrales traumáticas
Conmociones cerebrales
Huesos rotos
Lesiones de médula espinal
Lesiones por atragantamiento y estrangulamiento
Lesiones cerebrales anóxicas o hipóxicas
Quemaduras
Lesiones internas
Lesiones por ahogamiento y casi ahogamiento
Cicatrices y desfiguración
Envenenamiento
Reacciones alérgicas
Trauma emocional y psicológico
Lesiones neurológicas permanentes
Una lesión grave durante la primera infancia puede tener consecuencias que continúan a medida que el niño se desarrolla y puede requerir tratamiento médico extenso, rehabilitación, terapia o educación especializada.
Lesiones por caídas y en parques infantiles de guarderías
Las caídas son comunes entre los niños, pero las guarderías deben tomar medidas razonables para reducir los peligros innecesarios.
El equipo peligroso de los parques infantiles, la supervisión inadecuada, las superficies mal mantenidas, los muebles sin asegurar, las escaleras abiertas y otras condiciones inseguras pueden provocar accidentes graves.
Una caída puede causar huesos rotos, lesiones de cabeza, lesiones de columna, lesiones faciales y otros traumatismos. Cuando un niño sufre una caída importante, deben examinarse las circunstancias del accidente para determinar si existían la supervisión y las medidas de seguridad adecuadas.
Las normas de cuidado infantil de Nueva Jersey también imponen requisitos de informe y de notificación a los padres para ciertas lesiones, incluidas determinadas lesiones de cabeza o del rostro, caídas importantes y lesiones que requieren atención médica profesional.
Atragantamiento y estrangulamiento en las guarderías
Los niños pequeños son especialmente vulnerables a los peligros de atragantamiento y estrangulamiento.
Los juguetes pequeños, los alimentos, las monedas, las baterías, los cordones, los hilos, las correas y otros objetos pueden volverse peligrosos cuando están al alcance de los niños pequeños.
Los proveedores de cuidado infantil deben tener en cuenta la edad y las capacidades de desarrollo de los niños a su cargo al elegir los juguetes, servir los alimentos, organizar las áreas para dormir y mantener las aulas y los parques infantiles.
Un incidente grave de atragantamiento o estrangulamiento puede interrumpir el oxígeno al cerebro y causar daño neurológico permanente, discapacidades del desarrollo, coma o la muerte.
Alergias alimentarias y emergencias médicas
Los proveedores de cuidado infantil pueden ser responsables de cuidar a niños con alergias, afecciones médicas o medicamentos recetados.
No seguir las necesidades médicas documentadas de un niño puede tener consecuencias graves. Los posibles incidentes pueden involucrar:
Servir alimentos que contienen un alérgeno conocido
No reconocer una reacción alérgica
Errores de medicación
Administración tardía de medicamentos de emergencia
No reconocer dificultades respiratorias
No obtener asistencia médica de emergencia
Capacitación inadecuada del personal para emergencias médicas
El marco de licencias de cuidado infantil de Nueva Jersey incluye capacitación en salud y seguridad sobre respuesta a emergencias, alimentos y reacciones alérgicas, prácticas de sueño seguro, y primeros auxilios y RCP pediátricos.
Contratación y capacitación negligentes de los empleados de guarderías
La responsabilidad de una guardería va más allá de simplemente mantener su edificio. Las personas contratadas para cuidar a los niños también deben ser evaluadas, capacitadas y supervisadas adecuadamente.
Según las circunstancias, un caso puede plantear dudas sobre si una guardería:
Realizó las verificaciones de antecedentes requeridas
Capacitó correctamente a sus empleados
Mantuvo las proporciones adecuadas de personal por niño
Investigó quejas anteriores
Respondió adecuadamente a las señales de alerta sobre un empleado
Supervisó correctamente al personal
Cumplió los requisitos de licencia aplicables
Nueva Jersey exige verificaciones integrales de antecedentes penales para los proveedores de cuidado infantil y el personal que cumplan los criterios aplicables, y los centros con licencia están sujetos a inspección y supervisión estatales.
Cuando un centro ignora las señales de alerta sobre un empleado y posteriormente un niño sufre un daño, la propia conducta de la guardería puede convertirse en una parte importante de la investigación.
¿Qué deben hacer los padres después de una lesión grave en una guardería?
La salud y la seguridad inmediatas del niño deben ser lo primero. Según las circunstancias, los padres también pueden querer documentar el incidente y conservar información que luego pueda ayudar a explicar lo ocurrido.
Las pruebas importantes pueden incluir:
Fotografías de las lesiones del niño
Expedientes médicos
Informes del incidente
Comunicaciones con los empleados de la guardería
Nombres de los empleados y de posibles testigos
Grabaciones de vigilancia
Fotografías del lugar donde ocurrió la lesión
Políticas y procedimientos de la guardería
Registros de licencias e inspecciones
Quejas o infracciones anteriores
Nueva Jersey pone a disposición de los padres la información sobre licencias e inspecciones de cuidado infantil, y las quejas sobre violaciones de salud y seguridad pueden presentarse ante la Oficina de Licencias del estado.
Si hay motivos para creer que un niño ha sido objeto de abuso o negligencia, Nueva Jersey exige que se informe la sospecha de abuso o negligencia infantil al Registro Central del Estado.
¿Quién puede ser considerado responsable de una lesión en una guardería?
La responsabilidad depende de las circunstancias de la lesión del niño.
Las partes potencialmente responsables pueden incluir:
Guarderías
Dueños y operadores de guarderías
Proveedores individuales de cuidado infantil
Empleados o supervisores
Propietarios de inmuebles
Contratistas
Proveedores de transporte
Fabricantes de productos infantiles defectuosos
Otras personas o negocios cuya negligencia contribuyó a la lesión
En algunos casos, más de una parte puede compartir la responsabilidad. Investigar el incidente puede ayudar a determinar si se violaron los requisitos de seguridad y si la lesión razonablemente pudo haberse evitado.
Compensación por lesiones y abuso en guarderías
Cuando la negligencia o la conducta indebida causa la lesión de un niño, puede haber compensación disponible por el daño que el niño ha sufrido y la atención que pueda requerir en el futuro.
Según las circunstancias, los daños pueden incluir:
Gastos médicos pasados y futuros
Rehabilitación y terapia
Consejería psicológica
Servicios educativos especializados
Cuidado personal a largo plazo
Pérdida futura de la capacidad de generar ingresos
Dolor y sufrimiento
Angustia emocional
Discapacidad permanente
Cicatrices y desfiguración
Otros daños disponibles conforme a la ley de Nueva Jersey
Las lesiones graves sufridas durante la niñez pueden tener consecuencias que se extienden hasta la edad adulta, por lo que es importante considerar las posibles necesidades médicas, educativas y de cuidado personal futuras del niño.
Contacte a un abogado de lesiones y abuso en guarderías de Nueva Jersey
Los padres deben poder confiar en que sus hijos serán supervisados y protegidos adecuadamente mientras asisten a la guardería. Cuando una guardería, un proveedor de cuidado infantil u otra parte responsable no brinda un entorno seguro y un niño resulta gravemente lesionado, las familias merecen respuestas.
Durante más de 30 años, The Law Office of Todd I. Siegel ha representado a personas y familias lesionadas en todo Nueva Jersey. Nuestro bufete ayuda a las familias a investigar lesiones graves en guarderías, identificar a las partes potencialmente responsables y buscar una compensación cuando la negligencia o la conducta indebida causa un daño prevenible.
Si su hijo sufrió una lesión grave o usted cree que su hijo fue objeto de abuso o negligencia mientras estaba al cuidado de una guardería o un proveedor de cuidado infantil, contacte a The Law Office of Todd I. Siegel para hablar de su caso y conocer más sobre sus opciones legales.
